The Barber in New York

There once was a very good old barber in New York.

One day a florist goes to him for a haircut. After the cut, he goes to pay the barber and the barber replies: "I am sorry. I cannot accept money from you. I am doing community service."The Florist is happy and leaves the shop. The next morning when the barber goes to open his shop, there is a thank you card and a dozen roses waiting at his door.

A policeman goes for a haircut and he also goes to pay the barber after the cut.But the barber replies: "I am sorry. I cannot accept money from you. I am doing community service." The cop is happy and leaves the shop. The next morning the barber goes to open his shop, there is a thank you card and a dozen donuts waiting at his door.

A Singaporean software engineer goes for a haircut and he also goes to pay the barber after the cut. But the barber replies: "I am sorry. I cannot accept money from you. I am doing community service."The Singaporean software engineer is happy and leaves. The next morning when the barber goes to open his shop, guess what he finds there............Can you guess?

Come on, think like a Singaporean....

have you got the answer ...................

come on .......................

guess

guess

guess.....................................................

a dozen Singaporeans waiting for a free haircut!

不要小看了一堂课

不只是一堂课

念三年级的小女儿抱怨老师上科学课时都在教英文，没有教科学。我不明白。儿子以过来人的身份帮妹妹解释，原来她的英文和科学是给同一个老师教，老师如果觉得有需要，就会利用科学课的时段来教英文。我听了忍不住抱怨，现在的老师就是这样，低年级的时候都不重视科学，到了五六年级才来怪学生学不好。

老公本来专心开车，听了我说的话马上反驳，不是不重视，是因为那个老师的专长是教英文，对于教科学不是很在行，只好避重就轻。他于是说起自己求学时代的遗憾。他小学时代的音乐老师其实是个华文教师，由于不太会教音乐，所以每次上音乐课就用来教华文。到了考试前两个星期，为了交差，老师就硬着头皮教大家唱一首歌，只要会唱的人就可以及格。他跟了这位老师两年，就只上过几堂音乐课，学过一首歌。我的遭遇当然比他幸运得多，我小学和中学的音乐老师都是学声乐的，而我求学时代最期待的就是一星期只有一次的音乐课。因为喜欢，所以总是很认真卖力地学唱歌，并且到现在也还是很享受音乐带给我的快乐。

不久之前跟一个三年级的小女生聊天，我问她在学校里最喜欢什么科目。对于现在的小孩，我自然不会寄望她说喜欢华文。但意外的是她也没有说喜欢英文，她喜欢的科目是科学。问她为什么，她说因为科学老师上课时会做很多有趣的实验。

其实，今天有许多教育家努力地探讨如何发掘孩子潜能的课题，有许多颇有先见之明的家长也已经迫不及待地把孩子送去上潜能开发的相关课程。但是却没有人关注孩子们的潜能在学校教育里，是如何被一些不完善的教学或师资安排所埋没的。

那个小女生喜欢科学，只是因为科学老师给他们做很多小实验，看起来稀松平常，但却可能因而造就了一个未来的科研人才。我的华文老师因为自己对华文的热爱而影响了我，使我今日依然热爱自己的母语和文化，并且希望可以继承老师文化播种的重任。当然我很幸运，求学时代的音乐老师、美术老师也都是学有所长的专业人士。今天，我虽然不是音乐家，不是画家，也不是作家，可是这些艺术创意元素对我的生命影响极大，老师们的热诚教会我一生懂得赞美艺术。说到底，只因为我的启蒙老师非常重视它们所上的每一堂课。

诚然，政府这些年非常鼓励国人提升自己的文化艺术修养与欣赏水平，鼓励创意，鼓励探索精神。殊不知不完善的师资安排，可能已经扼杀掉许多未来的天才。我认为教育部真的应该好好地探讨并且改善这方面的问题。

原文刊4月19日《我报》

文化，是独特的个人体验

独特体验，创新文化

在南艺上业余设计课，内容一直以实践为主，但老师有时也会讲解一点简单的设计理论。那天，老师聚集大家，突然说起了“文化”的事。

他说，每当提起文化，大家马上会联想到舞蹈、戏曲、绘画、音乐之类的艺术或传统，但文化其实是每一个人在成长过程中被熏陶、被教导、被培养出来的价值观与生活习惯。它是每个人独特的生活经验，以及在生命探索过程中留下的记忆和痕迹。他认为这些东西在不经意之中养育着每一个创作者的心灵，进而从创作中反映出来。

我眼睛一亮，第一次听到有人用这样的方式解读文化。

我立刻联想到我们的“新加坡文化”。像我们这样一个“rojak”一样的社会，无论是种族、宗教、语言、甚至是风俗传统，都是多种多样的。而且很多东西都是新不新，旧不旧，中不中，西不西。在这情形下，还真的很难予以新加坡文化一个定位。所以每当遇到庆典，大家就想方设法来个“文化大杂烩”，却始终难以突破“僵局”。

最近听说有部描写“海龙王”的动画制作出炉，正反映出我们的动画创作还停留在“文化抄袭”的阶段。我认为，与其继续挖掘这些“现有”的传统进行“再”创作，还不如发掘出真正属于“新加坡”的独特体验。那么，我们也许就会在“本土文化”的发展上有所突破了。

老师向来热爱并且热衷研究土生华人文化，他就以此举例，进一步说明自己的观点。他说，当时两个来自不同文化背景及风俗习惯的人，因通婚而让彼此的习惯和传统在生活中相互融合；另一方面，这些人又因当时的环境政治因素，深受英国文化影响，慢慢地形成自己独特的文化特色。然后经好几代人的传承，才发展成我们今天认识的“土生华人文化”。尽管，因为现代社会的变迁，这种文化已经不如昔日光辉灿烂，但却已经成为一种独特的品味。

所以老师说，他在课堂上传承给我们创造的技术，希望我们借由对技术的掌握，进而能够毫无拘束地呈现我们平时“收集”而来的“生活印象”。他很希望在我们那个小小的“创作工厂”里，发展出“我们自己的文化”。不过，那绝对需要时间。

虽然个人的创作风格无法等同文化，但是我同意老师所说的，文化要经过时间熏陶和人们的传播。个人的体验也许只是属于自己的，但在机缘之下，它也有可能成为一个社群的品味，进而形成文化。

原文4月11日刊于《我报》


后续：

其实，我前后跟老师讨论过好几次的文化课题。稿件刊登后的第二天见到老师，他并不是很同意我用“文化抄袭”来形容关于海龙王的本地动画片。他说，假如那个人从小就在这样的熏陶之下成长，你不能说海龙王不是他的文化的一部分。况且，我们都是华人，这神话传说也是我们的文化根源的一部分。

我其实并不是反对“抄袭”。因为学习的第一步就是模仿，但是我觉得动画发展至今已经相当发达，新加坡不是一个资讯封闭的国家，我们能够很轻易地取得各地的动画发展的讯息及了解它的发展趋势。说到风格与内蕴，绘画技巧是一种，内容的呈现也是一种。“海龙王”毕竟不会让人联想到新加坡，“十二生肖”也是，“八仙过海”也是，他们都是属于中国文化的一部分。我们要发展自己的文化，就应该找自己的路，画自己的故事。

到目前为止，也许只有梁志强的电影比较有新加坡特色，虽然拍摄技巧还有待改进，故事内容也过于偏执，有些内容甚至夸张煽情。我尤其不喜欢电影里所呈现的新加坡人面貌，它几乎只有一种形态，容易让人以为所有的新加坡人都是影片中的那一类——说话粗俗、满口粗话、满脑子金钱主意、怕输到极点、自私到极点、又白痴到极点。但是，无可否认的，它的确是很本土化的东西，不管语言、还是感受，都是属于我们新加坡人的独特体验。